존 개스트

〈아메리카의 진보〉에서 대륙 위를 서쪽으로 떠가는 여인은 한 손에 교과서를 들고 다른 손으로 전신선을 늘어뜨리며 나아갑니다. 그녀 뒤 동쪽에서는 도시와 철도, 정착민들이 뒤따르고, 앞쪽에서는 아메리카 원주민과 들소 떼가 더 어두운 서부로 물러납니다. 그림은 가로세로 약 29×40센티미터로 작고, 처음부터 복제를 염두에 두고 그려졌습니다.

미국 서부 여행 안내서를 펴내던 출판인 조지 크로펏이 1872년에 이 그림을 주문했고, 이를 다색 석판화로 만들어 자신의 안내서에 실었습니다. 그렇게 이 그림은 미국이 대륙 전체로 뻗어 나가는 것이 운명이라는 믿음, 곧 '명백한 운명'을 보여 주는 이미지로 많은 사람에게 알려졌습니다. 크로펏은 그녀의 이마에 달린 별을 '제국의 별'이라고 불렀습니다.

존 개스트는 주로 석판화가로 생계를 꾸렸습니다. 1842년 베를린에서 태어난 그는 미주리의 석판화가 집안에서 자랐고, 베를린과 파리에서 미술을 공부한 뒤 브루클린에 자리 잡아 『뉴욕 데일리 그래픽』에서 일하며 여러 석판 인쇄 기법의 특허를 받았습니다. 〈아메리카의 진보〉는 현재 로스앤젤레스의 오트리 미국 서부 박물관에 있습니다.