루이미셸 반 로

철학자 드니 디드로가 1767년에 루이미셸 반 로를 위해 초상화 모델을 섰을 때, 그는 그 결과가 그다지 마음에 들지 않았다. 그해 파리 살롱을 평한 디드로는, 그림이 매력적이기는 하나 자신을 닮지 않았다고 썼다. 지나치게 차려입고 지나치게 요염한, 자기 손주들조차 알아보지 못할 아첨하는 낯선 사람이라고 했다. 이 초상은 오늘날 루브르에 걸려 있으며, 많은 사람이 아직도 반 로의 이름을 기억하는 것은 아마 이 그림 덕분일 것이다.

그는 화가 집안 출신이었다. 아버지 장바티스트에게 배운 그는 마드리드에서 에스파냐 왕 펠리페 5세의 궁정화가로 약 17년을 지내며 그곳 왕립 아카데미의 설립에도 힘을 보탰고, 이후 파리로 돌아와 루이 15세를 그렸으며, 유망한 젊은 화가를 위한 프랑스 아카데미 부속 학교를 이끌었다.

반 로는 프랑스 궁정의 매끈한 로코코 화법으로 왕과 신하들을 그리는 데 평생을 바쳤다. 그래서 어수선한 책상 앞에 앉아 깃펜을 든 한 작가를 그린 이 《디드로》는 그의 현존 작품 가운데 유독 이례적이다.