막스 페히슈타인

1914년 봄 막스 페히슈타인은 지구를 반 바퀴 돌아 태평양의 팔라우 제도로 향했다. 고갱을 타히티로 이끈 것과 같은, 손대지 않은 낙원의 꿈을 좇은 것이었다. 페히슈타인은 뜨겁고 평평하며 부딪치는 색으로 그린 독일 표현주의 모임 브뤼케의 주요 일원이었고, 섬사람들 틈에서 살며 그리고자 했다.

시기는 이보다 더 나쁠 수 없었다. 몇 달 안에 제1차 세계대전이 터졌고, 일본군이 독일령이던 이 섬들을 장악했으며, 페히슈타인은 길고 쫓기는 여정 끝에 귀향하면서 그곳에서 그린 작품 대부분을 잃었다.

20년 뒤에는 자기 나라가 그에게 등을 돌렸다. 나치는 그의 미술을 퇴폐로 낙인찍고 그를 베를린 아카데미에서 쫓아냈으며, 조롱을 위한 순회 전시에 걸려고 미술관 벽에서 그의 그림을 떼어 냈다. 페히슈타인은 외딴 어촌에서 조용히 전쟁을 났고, 살아남아 베를린에서 교수로 복직했으며, 1955년 그곳에서 눈을 감았다.