나르시스 비르힐리오 디아스

파리 외곽 숲에서 소년이던 나르시스 디아즈는 뱀에 물렸고, 상처를 잘못 치료한 탓에 한쪽 다리를 잃었다. 그는 남은 평생을 나무 의족으로 지내며, 퐁텐블로 숲을 그리려 그 숲을 누비고 다녔다.

1807년 보르도에서 에스파냐인 부모 사이에 태어나 일찍 고아가 된 그는 뜻밖의 일에서 출발했다. 파리 외곽의 이름난 세브르 도자기 공장에서 자기를 그려 넣으며, 접시와 꽃병 위에 화사한 꽃과 인물을 얹었다. 그 짙고 보석 같은 색채에 대한 사랑은 끝내 그를 떠나지 않았다. 1830년대에 바르비종 마을 근처에 자리를 잡으면서 그는 테오도르 루소와 어울리게 되었다. 화실을 떠나 나무들 사이 야외에서 그림을 그리려 한 화가 무리의 우두머리였다.

디아즈는 숲을, 느닷없는 빛이 꿰뚫는 깊은 그늘로 그렸다. 땅은 반짝이고, 하늘은 우거진 잎들 사이로 난 밝은 틈이 된다. 그러면서도 그는 잘 팔려 생계를 대주던, 빛나는 요정과 목욕하는 여인들의 작은 장면들을 계속 그려냈다. 더 젊은 화가들이 그를 눈여겨보았고, 가까이서 작업하던 젊은 르누아르는 붓에 물감을 어떻게 머금릴지에 관한 그의 조언을 따랐다. 디아즈는 1876년, 요양차 가 있던 지중해 연안의 망통에서 세상을 떠났다.