니콜라 프랑수아 옥타브 타사르

1850년 살롱에서 오크타브 타사르는 헐벗은 다락방에서 어머니와 딸이 함께 숨을 거두는 그림을 내걸었다. 스스로 목숨을 끊으려 피운 숯불 화로의 연기에 쓰러진 것이다. 바로 이런 장면이 1850년대에 그의 이름을 알렸다. 병든 아이와 버림받은 아내를 담아 다정하면서도 음울했고, 더 부드러운 고전파 화가 프뤼동에 빗대어 '가난한 이의 프뤼동'이라는 별명을 그에게 안겼다.

1800년 파리의 판화가 집안에서 태어난 타사르는 판화를 익혀 초상과 종교적·감상적 주제를 그렸고, 더 은밀하게는 관능적인 나체를 그려 조용히 팔았다. 비평가 보들레르가 그를 높이 샀고 소설가 알렉상드르 뒤마가 그의 작품을 수집했으나, 그는 갈수록 가난해지고 신랄해졌으며, 술에 깊이 빠져 이내 경멸하게 된 미술계에서 물러났다.

시력이 흐려지고 건강이 다한 1874년, 그는 파리의 거처에서 숯불 연기로 스스로 목숨을 끊었다. 그가 사반세기 전에 그렸던 바로 그 방법이었다.