니콜라이 게

니콜라이 게는 말년을 교회와 국가 모두를 격분시킨 방식으로 그리스도의 수난을 그리며 보냈다. 1890년 그는 로마 총독 빌라도가 예수에게 그 유명한 질문을 비웃듯 던지는 순간을 담은 '진리란 무엇인가'를 선보였다. 게는 빌라도를 빛 속의 잘 먹은 관리로, 그리스도를 그늘 속의 수척하고 지친 죄수로, 신적인 구석이라곤 없이 그렸다.

신성종무원은 이 그림을 신성모독이라며 전시에서 내렸다. 한 사람이 소리 높여 그림을 옹호했는데, 작가 레프 톨스토이였다. 게의 가까운 벗이자 도덕적 스승이 된 그는 그것을 자신이 아는 가장 참된 그리스도의 이미지라 불렀다. 톨스토이의 영향으로 게는 공식 미술을 등지고 우크라이나의 한 농장에 내려가 소박하게 살고 있었다.

그는 경력의 출발은 사뭇 달랐다. 표트르 대제가 아들을 심문하는 장면처럼 웅장하고 칭송받는 역사화로 시작했다. 노년의 그 날것 그대로의 거칠고 거의 폭력적인 종교화는 동시대인을 당혹스럽게 했고 전시를 거부당하기 일쑤였다. 그는 1894년 자신의 농장에서 죽었고, 그 만년의 화폭 여러 점은 지금 모스크바의 트레티야코프 미술관에 걸려 있다.