리하르트 게르스틀

빈, 1907년 무렵. 그 무렵 음악을 무조성으로 밀고 가던 작곡가 아르놀트 쇤베르크는 이제 막 스무 살을 넘긴 한 남자에게 그림을 배우고 있었다. 리하르트 게르스틀은 이미 아카데미와, 구스타프 클림트의 장식적인 금빛과 결별하고, 대신 거칠고 긁어낸 듯한, 거의 난폭한 붓질로 그렸는데, 빈은 그것을 사려 하지 않았다. 그는 거의 아무것도 팔지 못했다.

그는 쇤베르크의 무리와 가까워져 그 구성원들을 그렸고, 1908년 여름 작곡가의 아내 마틸데와 연애를 시작했다. 쇤베르크가 이를 알아채자, 그 추문은 게르스틀을 그가 가진 유일한 공동체에서 잘라 냈다. 1908년 11월 4일 밤, 그는 화실에서 자신의 편지와 소묘를 불태우고 거울 앞에서 목을 맸다. 그의 나이 스물다섯이었다.

가족은 남은 것을 간직한 채 거의 말하지 않았고, 그리하여 그 화폭들은 1931년 빈의 한 화상이 세상에 내놓을 때까지 아무도 보지 못한 채 있었다. 게르스틀이 오스트리아 최초기의 표현주의자로 꼽히게 된 것은 제2차 세계대전이 끝난 뒤의 일이다. 그가 마지막으로 그린 것 가운데 하나가 실물 크기의 나체 자화상으로, 선 채로 똑바로 이쪽을 바라보고 있다.