쉬잔 발라동

무언가를 그리기 전에, 쉬잔 발라동은 다른 사람들의 그림 속 몸이었다. 1880년대 몽마르트르에서 그녀는 르누아르와 툴루즈로트레크를 위해 포즈를 취했고, 달리 배울 형편이 못 되었기에 모델대 위에서 물감이 어떻게 얹히는지를 지켜보았다. 그러는 내내 그녀는 그림을 그리고 있었고, 툴루즈로트레크가 그녀의 소묘를 에드가르 드가에게 보여 주자, 나이 든 이 화가는 그것들을 사들이고 그녀에게 에칭을 해 보라고 밀어 주었다.

18세에 그녀는 아들 모리스를 낳았고, 일하는 동안 아이는 주로 그녀의 어머니가 길렀다. 아이는 자라서 하얀 몽마르트르 거리로 유명한 화가 모리스 위트릴로가 되었다. 발라동 자신은 대담한 인물화로 돌아서서, 당시 여성 화가에게는 좀처럼 허락되지 않던 단단하고 솔직한 윤곽선으로 누드를 그렸고, 1894년 국립미술협회에 출품한 최초의 여성 중 한 사람이 되었다.

그녀는 모델을 미화하지 않고, 그 몸을 단단하고 이상화하지 않은 채로 그렸으며, 십 대에 다른 이의 붓을 위해 포즈를 취하며 시작한 바로 그 몽마르트르 거리에서 길고 관습에 얽매이지 않은 생을 통틀어 계속 작업했다. 1938년 그녀가 세상을 떠나자 드랭과 피카소, 그리고 그녀의 오랜 벗들이 자기네 동료 하나를 묻으러 왔다.