토머스 에이킨스

토머스 에이킨스는 미국 미술이 인체를 정직하게 바라보기를 바랐고, 그 대가를 치렀다. 1875년 필라델피아에서 그는 「그로스 클리닉」을 그렸는데, 이름난 외과의 새뮤얼 그로스 박사가 교육용 수술실에서 피 묻은 손으로 환자 위에 서서 집도하며 강의하는 장면이다. 1876년 100주년 박람회 심사위원단은 이 그림이 미술관에 걸기에는 너무 끔찍하다고 여겨 대신 군 병원 전시장에 걸었다.

에이킨스는 파리에서, 또 의과대학 해부실에서 공부했고, 그린 대로 가르쳤다. 그는 펜실베이니아 미술 아카데미의 학생들에게 여성을 포함해 완전히 벌거벗은 모델을 보고 그리도록 고집했다. 1886년 해부학 강의 도중 그는 여학생이 포함된 반에 근육 무리를 보여 주려 남성 모델의 국부 가리개를 벗겼다. 아카데미는 그를 해임했다. 스물여덟 명의 학생이 그를 따라 나가 자신들만의 미술 연맹을 세웠다.

그는 남은 이력을 다소 냉대 속에 보내며, 자신이 얼마나 있는 그대로 꿰뚫어 보는지를 흔히 못마땅해하던 필라델피아의 의사와 과학자, 음악가들의 가차 없는 초상을 그렸고, 이드위어드 머이브리지와 나란히 새로운 연속 사진을 실험했다. 인정은 대개 아주 말년에, 그리고 1916년 그가 죽은 뒤에야 찾아왔다. 「그로스 클리닉」은 필라델피아에 남았는데, 2007년 시민 모금이 6,800만 달러의 매각에서 이 그림을 지켜냈다.