윌리엄 오펜

1917년 무렵 윌리엄 오펜은 런던에서 가장 인기 있는 사교계 초상화가 가운데 하나였다. 그는 1878년 더블린 근처에서 태어난 아일랜드 화가였다. 그해 영국 정부는 그를 공식 종군 화가로 임명해 서부 전선으로 보냈고, 거기서 본 것이 그가 그리고 싶어 하는 그림의 성격을 바꾸어 놓았다.

전투가 멈추자 그는 평화를 기록하도록 계속 남겨졌다. 그는 1919년 베르사유 회의의 공식 화가였고, 그것을 담은 큰 화폭 세 점을 의뢰받았다. 그중 하나 《거울의 방에서의 평화 조인》은 사방을 두른 금빛 방에 눌려 작아 보이는 대표들을 그린다. 이것은 전쟁을 통틀어 가장 값비싼 영국의 미술 의뢰였다. 오펜은 이 그림으로 3000파운드를 받았는데, 이는 당대 으뜸가는 초상화가 존 싱어 사전트가 훨씬 더 큰 전쟁화 《독가스》로 받은 금액의 열 배였다.

오펜은 자기가 그리는 정치인들을 점점 싫어하게 되었고, 그 사실을 숨기지 않았다. 세 화폭 가운데 마지막 것에서는 마침내 모여 있던 정치가들을 죄다 지워 버리고, 국기로 덮인 관과 그것을 지키는 남루한 두 병사만을 남겼다. 1931년 그는 건강이 무너진 채 런던에서 쉰두 살로 세상을 떠났다.