꽃병 곁에 앉은 여인

1865년, 에드가르 드가는 31세였고 인상파는 아직 등장하지 않았다. 바로 그 사정이 이 장면의 대담함을 설명해 준다. 그는 흔한 초상화 대신, 늦여름의 커다란 꽃다발을 화면 한가운데 놓았다. 달리아와 아스터, 천인국이 소복이 쌓였고, 여인은 오른쪽 가장자리로 밀려나 한 손에 뺨을 괸 채 화면 밖으로 시선을 흘려보낸다. 그녀는 거의 틀림없이 화가의 어린 시절 친구 폴 발팽송의 아내로, 드가는 발팽송 집안의 노르망디 시골 별장에서 즐거운 나날을 보내곤 했다. 구도를 지배하는 것은 그녀가 아니라 꽃다발이며, 중심을 비껴간 이 스냅사진 같은 배치는 드가가 이후 오랫동안 추구할 방향을 미리 보여 준다. 여인의 모습은 같은 1865년에 그린 연필 소묘로 미리 준비된 것이었다.