발레 수업

드가가 발레 수업 장면을 그리기 시작한 것은 1871년 무렵이다. 그 시절 파리 오페라는 가르니에가 지은 화려한 새 건물이 아니라 르 펠티에 거리의 낡은 극장에 있었다. 그런데 드가가 막 이 주제에 빠져들던 1873년, 바로 그 건물이 불타 사라졌다. 그가 화폭에 옮기던 공간이 실제로는 연기 속으로 없어진 셈이다. 드가는 무대 위의 화려함보다 이런 연습실의 고단한 순간에 더 끌렸다. 그림 속에서는 지팡이를 짚은 나이 든 발레 교사 쥘 페로가 수업을 이끌고, 어린 무용수들은 수업이 끝난 듯 저마다 다른 자세로 흩어져 쉬고 있다.