아솔로 제단화

1506년, 언덕 위 작은 도시 아솔로에는 남다른 주민이 한 사람 있었습니다. 카테리나 코르나로는 키프로스의 여왕이었으나, 베네치아가 그를 왕좌에서 물러나게 하고 대신 아솔로를 내주었고, 그곳에서 그는 시인과 화가로 이루어진 작은 궁정을 거느렸습니다. 로토는 스물다섯 안팎이었고 아직 서명에 젊은이라고 덧붙이던 시절, 가난한 이들을 위한 병원을 운영하던 지역 신심회를 위해 이 제단화를 그렸습니다. 화면 속 성모는 늙은 여인의 얼굴로 하늘에 들어 올려지며, 빛의 고리에 감싸여 떠오릅니다. 보통 젊게 그려지는 주제인 만큼 이는 드문 일입니다. 학자들은 오래전부터 그 얼굴이 바로 곁에서 늙어 가던 여왕 카테리나를 본떠 그린 것이 아닐까 짐작해 왔습니다.