붉은 말의 목욕

페트로프-보트킨이 이 믿기 어려울 만큼 붉은 말을 그린 1912년은, 세계대전을 두 해, 러시아 혁명을 다섯 해 앞둔 때였다. 벌거벗은 소년이 말을 물가로 이끌고, 타오르듯 붉은 그 짐승이 화면의 거의 전부를 차지한다. 이 붉은색은 변덕이 아니다. 화가는 그것을 오래된 러시아 이콘에서 빌려 왔다. 성 게오르기우스의 말이 같은 불빛으로 타오르는 그 이콘 말이다. 그는 이콘의 전통과 근대 회화를 잇고자 했고, 이 그림은 하룻밤 사이에 그를 유명하게 만들었다. 훗날 제국이 무너지자, 많은 이들이 이 붉은 말에서 다가올 것의 전조를 보았다. 오늘날 이 작품은 모스크바의 트레티야코프 미술관에 있다.