중매인과 연인

이 작은 화면 한가운데의 뚜쟁이는 플라처가 1750년 무렵 다루기 훨씬 전부터 화가들이 백 년 넘게 그려 온 주제에 속한다. 한 세기 전 네덜란드 회화에서, 젊은 여인과 돈을 치를 구혼자의 만남을 주선하는 늙은 여인은 하나의 경고였다. 탁자 위의 동전은 사랑에도 값이 있다는 뜻이었고, 보는 이는 그것을 못마땅해해야 했다. 빈에서 부유한 수집가들을 위해 일하던 플라처는 그 교훈을 말끔히 걷어낸다. 그의 손에서 이 거래는 그저 유흥이 되어, 비단과 포도주와 반짝이는 세부가 넘치고, 늙은 여인은 몸을 기울여 흥정을 매듭짓고 두 남녀는 각자의 역할을 연기한다. 전체는 책보다 조금 큰 구리판에 유채로 그려졌는데, 그래서 색이 이토록 선명하고 가장 작은 주름까지 윤곽을 잃지 않는다. 손에서 손으로 건네지는 돈을 눈여겨보라. 한때 주제 전체가 그 위에서 돌아가던 그 거래는 지금도 그대로 있어, 이제는 호사스러운 것들 가운데 반짝이는 한 가지일 뿐이다.