할 수 있을 때 장미 봉오리를 모으라

1908년 무렵 워터하우스가 따르던 라파엘 전파풍은 이미 한물간 것이었고, 파리에서 건너오는 새 그림은 이것과 조금도 닮지 않았다. 그래도 그는 자기 길을 갔다. 제목은 로버트 헤릭이 1640년대에 쓴 시에서 따온 것으로, 젊은 여인들에게 아름다움이 남아 있는 동안 그것을 누리라고, 시간은 날아가 버린다고 권하는 노래다. 워터하우스는 장미를 꺾는 붉은 머리 소녀를 그렸고, 그 얼굴은 뒤편 거울에 비친다. 그녀를 시작으로, 훗날 그의 ‘꽃의 여인들’이라 불린 몇 해가 열렸다. 꽃잎 사이에 놓인 젊은 여인을 그린, 분위기 말고는 이야기가 없는 고요한 그림들이다. 이 구절이 어지간히 마음에 들었는지 그는 두 번 그것을 썼다. 이듬해인 1909년, 같은 제목으로 전혀 다른 장면을 그렸다.