샬롯의 여인

1888년의 영국은 계관시인 테니슨의 시에 열광했고, 워터하우스도 그 가운데 한 편을 화폭에 옮겼습니다. 아서 왕 전설 속 샬럿의 여인은 탑에 갇힌 채 바깥세상을 직접 보아서는 안 되고, 오직 거울에 비친 풍경만 보며 그것을 천에 짜야 하는 저주에 걸려 있습니다. 그러다 기사 랜슬럿에게 반해 창밖 카멜롯을 직접 내다본 순간, 저주가 발동하죠. 워터하우스가 그린 것은 그다음 장면입니다. 여인은 자신이 짠 태피스트리를 두른 작은 배에 올라, 방금 뱃머리의 쇠사슬을 풀었습니다. 뱃머리에는 촛불 세 자루가 세워져 있는데, 그중 둘은 이미 꺼져 있죠. 강을 따라 카멜롯으로 흘러가는 동안, 그녀의 목숨도 함께 스러질 참입니다.