정원에서

1885년 무렵, 르누아르는 인상파 특유의 어른거리며 녹아드는 빛에서 벗어나 점점 또렷한 소묘와 단단한 윤곽에 기대게 된다. 이 시기를 그의 「메마른 시기」, 또는 앵그르적 시기라 부른다. 《정원에서》는 바로 그 전환기의 작품이다. 장면은 단순하다. 젊은 남자가 처녀 쪽으로 몸을 기울여 대답을 기다리는 듯하고, 처녀는 서두르지 않은 채 앞날을 그려 보듯 생각에 잠겨 있다. 그녀 가슴께의 작은 십자가는 구애가 진지한 것임을 일러 준다. 르누아르는 이 구혼자 역으로 친구인 화가 앙리 로랑을 세웠는데, 44세의 자신은 이 역에 너무 늙었다고 여겼기 때문이다. 처녀는 알린 샤리고로, 1880년에 만난 재봉사이자 훗날 그의 아내가 될 사람이다. 바로 이 1885년, 두 사람의 맏아들 피에르가 태어났다.