목욕하는 여인들

1880년대 중반, 르누아르는 자기 그림에 회의를 느꼈습니다. 인상주의의 흐릿하고 부드러운 붓질로는 형태를 제대로 못 잡겠다고 여긴 거죠. 그래서 라파엘로와 앵그르 같은 옛 거장을 다시 공부하며 3년 가까이 이 큰 그림에 매달렸습니다. 앞쪽 목욕하는 여인들의 윤곽은 또렷하고 살결은 도자기처럼 단단합니다. 예비 소묘를 수없이 그렸고, 그중 한 모델은 훗날 화가가 된 쉬잔 발라동이었습니다. 당시에는 차갑다는 평도 받았지만, 르누아르가 인상주의를 떠나 고전적 형태로 돌아서던 전환점을 보여 주는 작품입니다.