마리아 막달레나

알프레드 스테벤스는 비단과 응접실과 거울에 둘러싸인 당대 파리의 우아한 여인들을 그려 이름을 알렸습니다. 그래서 1887년의 이 《막달라 마리아》는 더욱 뜻밖입니다. 광야로 물러나 참회하는 성녀, 곁에는 세상의 덧없음을 일깨우는 해골, 그리고 중세 이래의 전통을 잇는 풀어헤친 긴 머리카락. 그런데 모델을 선 이는 더없이 세속적인 여인이었습니다. 파리 무대를 주름잡던 대배우 사라 베르나르로, 그 무렵 그를 위해 자주 포즈를 취하곤 했습니다. 이 그림은 파리의 화상 조르주 프티가 주문한 것입니다. 이렇게 그 시대 가장 눈부신 여배우가 황량한 풍경 속 회개하는 은수자에게 자신의 얼굴을 빌려주었습니다. 작품은 2001년부터 겐트 미술관에 소장되어 있습니다.