내 아내의 사랑

1891년, 캘리포니아의 백만장자 케이트 버드솔 존슨은 소노마의 대저택에서 300마리가 넘는 고양이를 길렀다. 그중 아끼는 42마리를 한 화폭에 담아 달라며 오스트리아 출신 화가 카를 칼러에게 그림을 맡겼다. 문제는 칼러가 그때까지 고양이를 한 번도 그려 본 적 없는 경마 그림 전문 화가였다는 점이다. 그는 세 해에 걸쳐 고양이들을 하나하나 관찰하고 성격까지 익혀 가며 스케치했다. 완성된 것은 가로 2.6미터, 무게 100킬로그램이 넘는 거대한 캔버스였다. 남편이 이 고양이들을 못마땅해한 데서 <내 아내의 연인들>이라는 짓궂은 제목이 붙었다고 한다. 1906년 샌프란시스코 대지진이 도시를 무너뜨렸을 때에도 이 그림은 살아남았다.