흰 모자를 쓴 농촌 여인

1885년 겨울에서 봄에 걸쳐 빈센트 반 고흐는 브라반트의 작은 마을 뉘넌에 살며 고집스러운 과제를 스스로에게 안겼다. 마을 농민들을 한 사람씩, 얼굴만 그려 나가는 일이었다. 그렇게 쌓인 습작이 40점 남짓, 밭을 갈고 베틀 앞에 앉던 남녀의 얼굴을 그는 그들의 삶에 어울린다고 여긴 갈색의 흙빛 색조로 하나같이 그렸다. 뻣뻣하게 풀 먹인 흰 아마 모자를 쓴 이 여인도 그 가운데 하나다. 이 모든 작업은 한 편의 야심작을 위한 준비였다. 그해 봄에 완성한 『감자 먹는 사람들』, 등불과 감자 한 접시를 둘러싼 다섯 농민의 그림이다. 채 일 년이 되지 않아 그는 파리로 떠나 인상파를 만났고, 이 어두운 팔레트를 거의 하룻밤 사이에 버리게 된다. 그러나 여기서는 아직 갈색이 모든 것을 지배하고, 유일한 빛은 모자와 여인의 이마 위에만 내려앉는다.