감자 먹는 사람들

1885년 봄, 반 고흐는 아직 화가로 이름을 얻기 전이었고 네덜란드 남부의 시골 마을 뉘넌에서 부모와 함께 지내고 있었습니다. 파리로 떠나 밝은 색을 쓰기 훨씬 전의 일입니다. 그는 이 무렵 농민의 삶을 진지하게 그리고 싶어 했고, 겨우내 마을 사람들의 얼굴과 손을 수없이 습작한 끝에 이 그림을 그렸습니다. 어두운 방 안, 다섯 식구가 석유램프 하나에 의지해 저녁으로 감자를 나눕니다. 색은 흙빛과 잿빛이 대부분이고 얼굴은 투박하게 일그러져 있습니다. 반 고흐는 이것을 결점이 아니라 의도로 여겼습니다. 그는 동생 테오에게 보낸 편지에서, 이 사람들이 흙을 파던 바로 그 손으로 지금 접시에 손을 뻗고 있다는 점을, 곧 그들이 정직하게 일해서 먹을 것을 얻었다는 사실을 보여주고 싶다고 적었습니다. 그래서 곱게 다듬지 않았습니다. 훗날 파리에서 그는 이 그림을 자신이 그린 것 중 가장 성공한 작품으로 꼽았습니다. 램프 불빛 둘레로 감도는 푸르스름한 연기가 좁은 방의 공기를 그대로 담고 있습니다.