소나무 숲

1897년, 이반 시시킨은 예순을 넘긴 나이에도 사십 년 동안 좇아온 같은 소재를 그리고 있었다. 러시아의 소나무 숲이다. 유럽 곳곳에서 나무가 빛의 얼룩으로 풀어지던 무렵에도 그는 여전히 줄기 하나하나, 벗겨진 나무껍질, 바닥에 쌓인 마른 솔잎과 이끼를 식물학자에 가까운 끈기로 옮겨 담았다. 사람들은 오래전부터 그를 '숲의 차르'라 불렀고, 그도 그 이름을 담담히 받아들였다. 그는 순회전파 화가로서 러시아 곳곳을 도는 전시에 그림을 냈다. 이 해는 그의 마지막 몇 해 중 하나였다. 1898년 3월, 그는 화실의 이젤 앞에서 새 숲 그림을 시작한 채 숨을 거두었다.