외젠 보흐의 초상

1888년 여름, 반 고흐는 아를에 예술가 공동체를 만들려 했다. 근처에 머물던 33세 벨기에 화가 외젠 보흐도 그 주변에 들어왔다. 두 사람은 6월 중순에 만났고, 9월 초 보흐는 초상화의 모델로 앉았다. 반 고흐는 동생 테오에게 보흐의 갸름한 얼굴과 녹색 눈을 묘사했다. 이어 짧은 노란 재킷, 표백하지 않은 리넨 깃, 여러 색의 넥타이, 짙은 울트라마린 별밤이라는 색 구성을 적었다. 여동생 빌레미나에게는 보흐를 시인으로 표현해, 섬세하고 신경질적인 머리를 밤하늘 앞에 띄우려는 구상을 설명했다. 반 고흐는 그림을 ‘습작’이라고 불렀지만 액자를 씌워 노란 집의 잘 보이는 자리에 걸었다. 첫 번째 유화 버전의 ‘아를의 침실’ 벽에도 이 초상화가 그려져 있다. 보흐는 평생 작품을 간직했다. 1941년 세상을 떠나면서 루브르 박물관 친구들을 위한 협회를 통해 프랑스에 유증했고, 현재는 오르세 미술관이 소장하고 있다.