마르그리트 크노프의 초상

마르그리트는 페르낭 크노프의 여동생으로, 1880년대 내내 그가 거듭 돌아간 얼굴이었다. 언제나 차갑고 멀며, 어딘가 닿을 수 없는 얼굴이었다. 이 초상은 1887년 브뤼셀에서 그려졌다. 그와 그의 동아리, 곧 '20인회'라 불린 모임이 벨기에 미술을 단순한 묘사에서 떼어 내 상징주의로 밀고 가던 무렵이다. 그는 화면 거의 한가운데, 닫힌 문 앞에 서서 장갑을 끼고 자기 안으로 잠긴 채, 시선은 우리 곁을 스쳐 지나간다. 그림 어디에도 따뜻함이나 소소한 일화는 없다. 크노프에게 그는 기록해야 할 한 사람이라기보다 이상적이고 다가갈 수 없는 여인의 상이었다. 그는 이 그림을 끝내 내놓지 않았다. 자기 집 한 방에 걸어 두고, 그 방을 파랗게 칠해 사적인 성소처럼 간직했다.