뱀의 형벌

이 그림은 특정한 벽 하나를 위해 그려졌습니다. 너비는 거의 14미터에 이르지만 높이는 2미터가 채 되지 않는, 길게 가로로 뻗은 띠 모양입니다. 잠바티스타 티에폴로가 베네치아의 산티 코스마 에 다미아노 성당에서, 높이 자리한 수녀들의 성가대석 아래 공간에 맞추어 제작했기 때문입니다. 그곳에서 봉쇄 수녀들은 격자 너머로 미사에 참여했습니다. 티에폴로는 이때 서른여섯 살쯤으로, 훗날 유럽 곳곳을 누비게 될 화가 이력의 출발점에 있었습니다. 주제는 구약 민수기에서 왔습니다. 광야를 헤매며 믿음이 흔들린 이스라엘 백성은 독사의 재앙으로 벌을 받고, 모세가 놋뱀을 장대에 높이 들자 그것을 쳐다보는 이는 누구나 낫습니다. 티에폴로는 몸부림치는 인물들을 화면 너비 전체에 펼쳐 놓았습니다. 오늘날 아카데미아 미술관에 걸린 것은 훗날 잘려 나간 더 큰 화폭의 한 조각일 뿐이며, 약 일 년의 복원을 거쳐 2021년에 다시 공개되었습니다.