이젤 앞의 자화상

1556년 무렵에는 스스로를 직업 화가라 부를 수 있는 여성이 거의 없었고, 소포니스바 앙귀솔라가 이 자화상을 그린 데에는 자신이 바로 그런 화가임을 밝히려는 뜻도 있었다. 그녀는 이젤 앞에 서서 한 손에는 붓을, 다른 손은 말스틱에 기댄 채 성모자를 막 한 획 그으려는 모습이다. 어느 것 하나 우연이 없다. 장식 없는 검은 옷은 크레모나의 정숙한 귀부인의 차림이고, 그림 속 그림은 종교화여서 여성이 다루기에 무난하고 점잖은 소재였다. 여성이라는 이유로 공방의 도제가 될 수도, 누드를 연구할 수도 없었던 그녀는 집안에서 가족에게 배워 그림을 익혔다. 몇 해 지나지 않아 그 명성은 그녀를 마드리드로, 펠리페 2세의 궁정으로 이끌었고, 그곳에서 궁정 시녀 겸 화가로 일하게 된다.