자화상

단초프가 이 그림을 그린 것은 스물한 살 때로, 교회 이콘과 석판화를 만들며 솜씨를 익힌 치르판 출신의 젊은이였습니다. 1867년의 불가리아는 아직 오스만 제국의 한 주였고, 종교화가 아닌 세속의 자화상, 그것도 자기 얼굴로 기량을 시험하는 화가라는 존재는 이곳에서 꽤 새로운 것이었으며, 당시 힘을 얻어 가던 민족적 각성의 한 자락이었습니다. 그는 차분하고 곧은 눈길과, 진중한 젊은 도시인의 수수하고 어두운 옷차림을 스스로에게 부여합니다. 몇 해 뒤 그는 혁명가 바실 레프스키를 자기 집에 숨겨 주게 되고, 훗날 그 정치적 관여의 대가로 제국의 가장 먼 변경으로 유배됩니다. 그 모든 일은 아직 그의 앞에 놓여 있었습니다. 여기 있는 것은 훗날 생업이 될 초상화를 제 얼굴로 연습하는, 조심스러운 초심자의 모습일 뿐입니다.