폴 고갱에게 헌정한 자화상

1888년 가을, 반 고흐는 남프랑스 아를에 살며 아끼던 화가들과 그곳에 공동 작업실을 꾸리려는 꿈을 품고 있었다. 그 우정을 다지자며 그는 서로 자화상을 주고받자고 제안했다. 브르타뉴에서 함께 작업하던 고갱과 에밀 베르나르가 각자의 자화상을 보내왔다. 이 그림은 그에 대한 반 고흐의 답례로, 친구 폴 고갱에게 바친다고 적어 10월에 부친 것이다. 그는 고갱에게 보낸 편지에서 자신을 승려로, 곧 영원한 부처를 섬기는 소박한 일본 불교 수도자로 그렸다고 했다. 그래서 머리는 짧게 밀었고 눈매는 살짝 치켜올라갔으며 배경은 옅은 옥빛 초록이다. 몇 주 뒤 고갱이 아를에 도착했다. 두 사람이 함께한 두 달은 면도칼과 잘린 귀로 끝났고, 고갱은 훗날 이 초상을 300프랑에 팔았다.