자화상

1840년대에 불가리아 땅의 화가는 주로 교회를 위해 일했고, 자신이 그린 성인들 뒤에 보이지 않게 남아 있어야 했습니다. 대략 76×50센티미터의 이 작은 유화에서 자하리 조그라프는 그 관습을 뒤집어 우리를 똑바로 바라봅니다. 그는 화가들의 산간 도시 사모코프의 이콘 공방에서 기량을 익혔지만, 여기서는 주변에 성스러운 것을 하나도 두지 않고 평범한 도시 옷차림으로 앉아 있습니다. 불가리아는 아직 오스만 제국의 한 주였고, 불가리아 사람이 교회도 후원자도 없이 자기 얼굴을 화폭에 그리는 일은 거의 새로운 시도였습니다. 이 작품은 불가리아 민족부흥기 세속 초상화가 시작된 지점으로 흔히 꼽히는 그림 가운데 하나입니다. 이런 이젤 초상을 그는 짧은 생애에 몇 점밖에 남기지 않았습니다. 1853년 43세에 티푸스로 세상을 떠났고, 그 뒤로 불가리아 사람들은 이 차분하고 곧은 얼굴로 그를 떠올립니다.