어린아이들이 내게 오는 것을 용납하라

1806년 무렵 코르시니 가문의 한 목록은 이 그림을 카라바조의 진품이라고 적었다. 1935년 미술사학자 로베르토 롱기가 이것이 니콜라 투르니에의 작품임을 밝혔고, 초기의 반론 하나를 빼면 그 판단은 지금까지 유지되고 있다.

라틴어 제목은 마가복음에서 왔다. 사람들이 아이들을 예수에게 데려오자 제자들이 막으려 했고, 예수는 "어린아이들이 내게 오는 것을 용납하라"고 말했다. 회화에서는 무척 드문 주제다. 또 하나의 중요한 판본인 아르테미시아 젠틸레스키의 그림은 2012년 로마 산 카를로 알 코르소 성당의 제의실에서 확인되었다.

투르니에는 장면을 세 무리로 나누었다. 왼쪽에서는 넉넉한 금빛 망토를 두른 젊은 여인이 아이 하나를 안고 다른 아이를 이끄는데, 그 아이는 앞쪽에서 그리스도를 향해 힘차게 몸을 내민다. 가운데에서 붉은 옷을 입은 그리스도가 그들에게 맞아들이는 손짓을 하고, 오른쪽에서는 늙은 사도 두 사람이 열띤 말다툼을 벌인다. 롱기가 가장 감탄한 것은 아이들과 함께 있는 여인이었고, 우리를 똑바로 바라보는 금발 아이에게서는 농민의 삶을 그린 프랑스의 르냉 형제를 떠올리게 하는 소박하고 차분한 느낌을 보았다.

제작 시기는 아직 분명하지 않다. 미술관은 투르니에가 로마 문서에 처음 등장하기 한 해 전인 1618년 무렵으로 보지만, 다른 도록들은 1620년대 중반으로 잡는다.