제1차 세계대전의 정치가들

이 널따란 방에 모인 사람들이 실제로 이렇게 한자리에 선 적은 없다. 상상으로 꾸며 낸 장면이다. 제임스 거스리 경은 제1차 세계대전 동안 영국과 그 자치령에서 관직에 있던 정치가 열일곱 명을 한 화면에 모았다. 의뢰는 1919년 남아프리카의 금융가 에이브 베일리 경에게서 왔는데, 그는 이 전쟁을 담은 큰 집단 초상 세 점을 원했다. 나머지 두 점, 곧 장군들과 해군 제독들을 그린 그림은 다른 화가들에게 맡겨졌다. 거스리는 정치가를 한 사람씩 따로 사생했고, 한 명당 서너 번에서 여섯 번씩 앉혔던 탓에 작업은 여러 해에 걸쳐 늘어졌다. 그는 1930년에 이 그림을 완성했고, 같은 해 9월에 세상을 떠났다. 화폭에 마지막 손질을 하는 일은 끝내 이루지 못했다.