성경이 있는 정물

판 호흐가 이 그림을 그린 것은 1885년 10월, 그해 3월 아버지가 갑작스레 세상을 떠난 지 몇 달 뒤의 일이다. 아버지 테오도뤼스 판 호흐는 개신교 목사였고, 탁자 위의 두꺼운 네덜란드어 성경은 그가 남긴 것으로, 여기서는 「이사야서」가 펼쳐져 있다. 그 앞에는 작고 손때가 잔뜩 묻은 빈센트 자신의 책 한 권, 에밀 졸라의 소설 『삶의 기쁨』이 놓여 있다. 두 권의 책은 세상을 바라보는 두 방식, 아버지의 것과 아들의 것을 대신하며, 아버지가 막 떠난 그때 나란히 놓였다. 빈센트는 동생 테오에게 이 그림을 빨리 그렸다고, 검은색만으로도 한 폭의 그림을 떠받칠 수 있음을 보이고 싶었다고 써 보냈다. 꺼진 촛불이 성경 바로 뒤에 서 있다.