미녀

1915년, 세계대전이 한창이던 때에 쿠스토디예프는 여러 해째 척추 병으로 시달리며 거의 자리에 누워 지내면서도, 전쟁 전의 풍요롭고 혈색 좋은 상인들의 러시아를, 마치 불행이 자신과는 무관하다는 듯 그리고 있었다. 이 '미녀'도 그런 그림 가운데 하나다. 살집 있는 젊은 여인이 궤짝 위, 분홍빛 누비이불에 반쯤 누워 산더미 같은 베개에 둘러싸여 있다. 모델은 모스크바 예술극장의 배우 파이나 셰프첸코로, 스물한 살이었다. 누드로 앉은 일 때문에 극단에서의 자리를 잃을 뻔했다. 같은 1915년에 그림이 전시되자 관객이 그 앞에 몰려들어 다른 화가들을 언짢게 했다. 그녀 아래에 놓인 채색 궤짝을 눈여겨보자. 쿠스토디예프가 기억으로 그린 그 러시아에서는 넉넉한 집마다 이런 궤짝이 놓여 있었다.