거지들

손바닥만 한 이 작은 널판에 브뤼헐은 다리를 잃은 다섯 거지를 그려 넣었습니다. 저마다 목발과 의족에 몸을 의지한 채, 머리에는 서로 다른 모자를 쓰고 있습니다. 종이 왕관, 병사의 군모, 시민의 베레, 농부의 두건, 주교의 관까지, 사회의 각 계층을 흉내 낸 차림입니다. 옷에는 여우 꼬리가 매달려 있는데, 이 꼬리가 무엇을 뜻하는지를 두고 해석이 갈립니다. 어떤 이들은 당시 에스파냐의 지배에 맞선 저항 세력 '괴즈'의 표식으로 보고, 어떤 이들은 사육제 풍습의 흔적으로 봅니다. 이 그림이 그려진 1568년, 네덜란드는 에스파냐의 강경한 통치 아래 있었습니다. 무엇을 풍자한 그림인지는 지금도 확실히 밝혀지지 않았습니다. 루브르가 소장한 브뤼헐의 작품은 이 작은 널판 하나뿐입니다.