가오리

1728년, 샤르댕은 아직 30살도 되지 않은, 파리에서 거의 알려지지 않은 화가였다. 그런 그가 이 그림을 왕립 회화조각 아카데미에 들고 가자, 회원들은 그날 안에 그를 입회시켰다. 좀처럼 그렇게 빨리 되는 일이 아니었다. 당시 정물화는 화가가 다룰 수 있는 주제 가운데 가장 낮은 자리에 있었는데도 말이다. 이유는 화면을 보면 안다. 갈고리에 걸린 가오리 한 마리, 갈라진 창백한 살이 벌어져 있고, 그 납작한 얼굴은 어딘가 일그러진 사람의 표정처럼 보인다. 왼쪽에서는 고양이가 굴 더미 위로 등을 세우고, 그 옆에 부엌 도구들이 조용히 놓여 있다. 훗날 비평가 디드로는 이 갈라진 생선을 두고 역겹다고 하면서 같은 숨결로 칭찬했다. 마티스는 이 그림을 루브르에서 모사했다.