어두운 부인

제임스 앙소르를 아는 사람은 대개 후기 작업을 떠올린다. 히죽거리는 사육제 가면, 해골, 날카로운 색채. 이 어둡고 고요한 화면은 그 모든 것보다 앞선 것이다. 1881년 앙소르는 겨우 21세였고, 브뤼셀 미술학교를 갓 나와 오스텐더의 본가에서 그림을 그리고 있었다. 그의 어머니는 그곳에서 피서객을 위해 조개껍데기와 진기한 물건을 파는 가게를 열고 있었다. 이 시기의 다른 그림들처럼 화면은 갈색과 검정의 좁은 범위에 머물러, 당시 벨기에 전위 회화가 아끼던 어두운 색조를 띤다. 몇 해 뒤 그의 색은 밝아지고 가면들이 등장하며, 그는 긴 생애를 '오스텐더의 화가'로 보내게 된다. 여전히 가라앉은 갈색 속에 있는 이 초기작은 지금 브뤼셀에서 세기말 미술과 나란히 걸려 있다.