베르기니아의 이야기

1500년 무렵 보티첼리는 이미 유행에서 밀려난 화가였다. 얼마 전까지 피렌체는 엄격한 설교자 사보나롤라의 그늘 아래 있었고, 그의 달콤한 신화 그림이 설 자리는 좁았다. 이 길쭉한 패널은 어깨 높이의 벽에 끼워 넣는 가구 장식, 스팔리에라로 베스푸치 가문을 위해 그려졌다. 짝을 이루는 루크레티아 이야기는 지금 보스턴에 있다. 그림은 한 편의 이야기 띠처럼 읽힌다. 같은 젊은 여인 베르기니아가 화면 곳곳에 되풀이해 나타난다. 역사가 리비우스는, 권력을 쥔 관리가 그녀를 빼앗으려 하자 아버지가 딸의 명예를 지키려 길 한복판에서 스스로 딸을 죽였다고 전한다. 보티첼리는 한 점으로 정확히 모이는 건축 안에 장면들을 밀어 넣어, 이야기 전체가 하나의 공간에서 이어지게 했다.