밀밭

1816년, 워털루 전투가 끝난 이듬해에 영국 시골은 힘든 평화를 지나고 있었습니다. 빵값은 높았고 마을의 일감은 적었지요. 그러나 이 그림에는 그런 고단함이 보이지 않습니다. 이곳은 서퍽의 스타우어강 골짜기, 컨스터블이 자란 고장으로, 전해 여름에 야외에서 그린 습작을 바탕으로 완성했습니다. 일꾼들이 밀을 베고, 그 뒤에서 이삭 줍는 여인들이 그루터기 사이에 떨어진 이삭을 주우려 몸을 굽힙니다. 추수 때 가난한 이들에게 허락된 오래된 관습이었지요. 앞쪽에서는 한 소년이 개와 함께 일꾼들의 도시락을 지키고 있습니다. 그해 봄 컨스터블은 이 그림을 로열 아카데미에 전시했고, 같은 해 가을에는 양가의 허락을 오래 기다려 온 마리아 비크넬과 마침내 결혼했습니다.