눈먼 아버지를 치유하는 토비아

1636년 무렵의 암스테르담은 외과 의사들이 눈 수술을 배우기 시작한 도시였다. 해부학자 니콜라스 튈프의 주변에서 배운 요프 판 메이크런이라는 안과 전문의가 이 시기에 백내장 수술을 하고 있었고, 렘브란트는 그 장면을 가까이서 지켜본 듯하다. 그림에 그 흔적이 남아 있다. 주제는 구약 외경 토비트서에서 왔다. 젊은 토비아스가 천사의 인도를 받아 물고기의 쓸개로 눈먼 아버지의 시력을 되찾아 주는 대목이다. 렘브란트는 이 기적을 네덜란드의 수술실에서 보았을 법한 장면으로 옮겨 놓았다. 토비아스는 가는 기구를 노인의 눈에 대고 그의 머리를 붙든 채, 치유자의 몸짓이 아니라 외과의의 집중으로 작업한다. 이 주제는 수십 년 동안 화가를 떠나지 않았다. 그의 아버지 하르먼은 1630년에 세상을 떠나기 전 시력의 대부분을 잃었고, 렘브란트는 소묘로도 유화로도 눈먼 토비트에게 몇 번이고 돌아왔다.