글라디올러스와 과꽃이 꽂힌 꽃병

1886년 여름, 고흐가 파리에 온 지 겨우 몇 달, 동생 테오와 함께 지내던 무렵 그의 그림은 근본부터 바뀌고 있었다. 그는 네덜란드에서 왔고, 그곳에서 쓰던 색은 농가 부엌 같은 갈색과 회색이었다. 파리에서 인상주의를 보고는 그 밝음을 자기 것으로 삼고 싶어 했다. 모델을 쓸 돈이 없어 대신 자른 꽃을 사다 몇 번이고 그렸다. 이 그림은 그가 그 한 여름에 그린 서른 점이 넘는 꽃 정물 가운데 하나로, 작품이자 곧 연습이기도 했다. 여기서 그는 붉은 글라디올러스를 초록에, 주황을 파랑에 맞세우며, 그가 흠모한 프랑스 화가 들라크루아의 색채론에서 읽은 보색의 짝을 시험한다. 꽃이 팔리기를 바라기도 했지만 그런 일은 거의 없었다. 두 해 뒤 이 밝아진 팔레트는 그와 함께 남쪽 아를로 내려갔고, 그는 그곳에서 해바라기를 그렸다.