넬슨-앳킨스 미술관

캔자스시티 스타 신문을 창간한 윌리엄 록힐 넬슨과, 교사의 미망인이었던 메리 앳킨스는 서로 만난 적이 없다. 두 사람은 각기 같은 뜻, 곧 캔자스시티를 위한 공공 미술관에 재산을 남겼고, 그 돈이 하나로 합쳐지면서 두 유산은 1933년 두 사람의 이름을 모두 단 하나의 기관으로 함께 문을 열었다.

남쪽의 드넓은 잔디밭에는 거대한 배드민턴 셔틀콕 세 개가 놓여 있다. 저마다 높이가 약 5.5미터에 이르는 이 셔틀콕들은 마치 건물 전체를 무대 삼아 경기가 벌어지는 듯 잔디밭 여기저기에 떨어져 있다. 조각가 부부인 클라스 올덴버그와 코셰 반 브뤼헨이 1994년 이 자리를 위해 디자인했고, 그 뒤로 줄곧 미술관의 상징이 되어 왔다.

안으로 들어가면 그 폭이 넓다. 1933년에 지어진 보자르 양식의 홀에는 유럽 회화가 걸려 있고, 중국 사원 갤러리는 12세기 목조 남해 관음상을 중심으로 사원 내부를 재현한다. 편안히 앉은 이 관음상은 중국 밖에 있는 이런 상 가운데 가장 빼어난 것으로 꼽힌다. 그 가까이에는 미국에서 손꼽히는 인상주의 전시실이 있는데, 2015년 사업가 헨리 블로크와 그의 아내 매리언의 기증으로 규모가 두 배로 늘었다. 이들의 이름은 가장 새로운 별관에도 붙어 있다. 건축가 스티븐 홀이 2007년 지은 블로크 빌딩으로, 잔디밭에서 솟아오른 젖빛 유리 조각들이 줄지어 서서 해가 지면 얼음덩어리처럼 빛난다.