Albert Bettannier

Numa sala de aula francesa, um professor mostra a um menino com uniforme de batalhão escolar um mapa mural da França com uma mancha escura a leste. A mancha é a Alsácia e parte da Lorena, o território que a França teve de ceder ao novo Império Alemão em 1871. Albert Bettannier pintou a cena em 1887 e a chamou de La Tache noire, A mancha negra, numa época em que algumas escolas francesas treinavam meninos em marcha e tiro nesses batalhões.

Para Bettannier, a perda era pessoal. Ele nasceu em Metz em 1851 e, quando a cidade passou a ser alemã, optou em 1872 por manter a nacionalidade francesa e mudou-se para Paris para estudar com os pintores Henri Lehmann e Isidore Pils. A partir de 1881 expôs regularmente no Salão, a grande exposição anual de Paris, e as províncias perdidas continuaram sendo seu tema por décadas, ainda em O pássaro da França, de 1912. Recebeu a Legião de Honra em 1908 e morreu em Paris em 1932. A mancha negra está hoje em Berlim, no Deutsches Historisches Museum, o museu de história alemã.