Alejo Vera y Estaca

O quadro pelo qual Alejo Vera y Estaca é lembrado tem cinco metros de largura e mostra o último dia de Numância, a cidade celtibera que resistiu a um cerco romano em 133 a.C. e que, segundo os relatos antigos, destruiu a si mesma ao cair. Ele o pintou em Roma. A assinatura no canto inferior esquerdo diz «A. Vera. Roma. 1881», e as armaduras romanas da tela costumam ser atribuídas ao seu estudo da Coluna de Trajano, o monumento de vitória coberto de relevos que se ergue na cidade onde ele trabalhava.

A Roma tinha chegado pelo caminho comum de um pintor de história espanhol da sua geração. Uma bolsa levou-o à academia de San Fernando, em Madri, depois ao ateliê de Federico de Madrazo, o retratista da corte que dirigia o Prado, e então à Itália, onde as ruínas de Pompeia marcaram seu trabalho para sempre. Mandou Numância para a Exposição Nacional de 1881 como obra do terceiro ano de sua pensão do Estado, e ela levou uma primeira medalha. A partir de 1891 dirigiu a Academia da Espanha em Roma, a residência que o Estado espanhol mantém para seus próprios pensionistas, e mais tarde foi professor e secretário da Escuela de Pintura, Escultura y Grabado, em Madri, até se aposentar em 1919.

A tela pertence ao Prado e há muito está em depósito no conselho provincial de Sória, a província onde estão as ruínas de Numância.