Alessandro Algardi

Em 1630, um antigo torso de mármore no Capitólio foi transformado numa estátua de Carlo Barberini, irmão do papa Urbano VIII. A cabeça foi esculpida por Gian Lorenzo Bernini, já então o principal escultor de Roma. Os braços e as pernas ficaram com Alessandro Algardi, um escultor de Bolonha que havia chegado cinco anos antes com uma carta de apresentação do duque de Mântua ao cardeal Ludovico Ludovisi, colecionador apaixonado de estátuas antigas. Para o cardeal ele restaurava antiguidades, e para os ourives fazia pequenos modelos de putti, crucifixos e ornamentos.

O reconhecimento veio devagar. Seu primeiro grande sucesso em mármore foi um grupo de são Filipe Néri com um anjo para a sacristia de Santa Maria in Vallicella, e em 1644 ele concluiu o túmulo do papa Leão XI em São Pedro. No mesmo ano Inocêncio X Pamphilj foi eleito, o círculo dos Barberini se desfez e Bernini perdeu o favor da corte por algum tempo. A família do novo papa voltou-se para Algardi. Ele decorou a Villa Belrespiro, hoje Villa Doria Pamphilj, para o cardeal sobrinho Camillo Pamphilj, e para um altar de São Pedro esculpiu um enorme relevo em mármore do papa Leão Magno afastando Átila de Roma, um modelo que os escultores de altares seguiram até bem dentro do século XVIII.

Os contemporâneos o viam como o grande rival de Bernini, a voz de uma maneira mais serena e clássica, e seus bustos de papas, cardeais e patrícios romanos eram muito procurados. Morreu em Roma em 10 de junho de 1654 e foi sepultado em Santi Giovanni e Petronio, a igreja da comunidade bolonhesa da cidade.