Alesso Baldovinetti

Na National Gallery de Londres está pendurada uma jovem de perfil, a manga amarela estampada com um motivo de folhas de palmeira, recortada sobre um azul plano que não lhe dá onde se firmar. Por muito tempo diziam aos visitantes que esse retrato frio e preciso era de Piero della Francesca, um dos grandes mestres do primeiro Renascimento. Só em 1911 o crítico inglês Roger Fry o devolveu a um florentino mais discreto, Alesso Baldovinetti.

Baldovinetti nasceu por volta de 1425 numa abastada família de mercadores florentinos e, pelo relato da própria família, recusou o ofício cômodo que dele se esperava para se dedicar à pintura. Ingressou na corporação de pintores da cidade por volta de 1448. Os contemporâneos o prezavam pela exatidão, um cuidado de ourives na linha e uma sensibilidade delicada para a cor, e trabalhou em pintura, mosaico e afresco por igual, técnicas em que um único traço errado não se pode desfazer.

Boa parte dessa obra em afresco se degradou ou se perdeu, em parte porque ele experimentava com seus materiais e alguns não resistiram ao tempo. Assim, sua fama hoje repousa sobre um punhado de painéis sobreviventes, entre eles a dama de amarelo, cuja retratada nunca foi identificada com segurança, embora uma suposição faça dela uma nobre de Urbino.