Alphonse de Neuville

A França perdeu feio a guerra de 1870 e, por anos, o público quis quadros que encarassem a derrota de frente. Alphonse de Neuville os deu a ele. Sua tela mais conhecida, Os Últimos Cartuchos, de 1873, mostra um punhado de soldados franceses em sua resistência final numa casa arrasada em Bazeilles, disparando os últimos tiros enquanto os bávaros se aproximam. Tornou-se uma das imagens mais reproduzidas na França pelos 40 anos seguintes.

De Neuville conhecia o assunto em primeira mão. Nascido em Saint-Omer em 1835, formara-se com os pintores Delacroix e Picot e, durante a guerra, servira na Guarda Nacional nos arredores de Paris. Depois quase não pintou outra coisa: escaramuças ao longo das ferrovias, casas defendidas cômodo por cômodo e A Defesa de Rorke's Drift, a resistência britânica contra os zulus, que atraiu cerca de 50.000 visitantes pagantes quando foi exposta.

Com Édouard Detaille, outro pintor militar, ergueu vastos panoramas das batalhas de Champigny e Rezonville, telas envolventes dentro das quais o público fazia fila para entrar. Também ilustrou Jules Verne, entre eles Vinte Mil Léguas Submarinas. De Neuville foi nomeado cavaleiro da Legião de Honra em 1881 e morreu em Paris quatro anos depois, aos 49.