Ambrosius Benson

Ambrosius Benson era lombardo, nascido no norte da Itália por volta de 1495, e no entanto quase tudo o que pintou pertence ao mundo flamengo. Surgiu em Bruges na década de 1510, tornou-se cidadão em 1518 e, um ano depois, registrou-se como mestre independente na guilda de pintores e decoradores da cidade.

Seu começo ali foi turbulento. Benson havia trabalhado como assistente de Gerard David, o principal pintor de Bruges, e os dois se desentenderam por causa de arcas de pinturas e desenhos que Benson reunira de outros artistas. David os reteve por conta de uma dívida que dizia que Benson tinha com ele, então Benson o levou aos tribunais e venceu, e David foi condenado a um curto período de prisão. Com seus modelos de volta, Benson montou uma oficina movimentada e acolheu discípulos, entre eles dois de seus filhos.

Prosperou, ocupou cargos na câmara municipal e na guilda dos pintores, e produziu quadros devocionais e retratos de fatura neerlandesa lisa, muitos pequenos o bastante para viajar. Boa parte seguiu para o sul, para a Espanha e a Itália, pelos mercadores de Bruges. Seu nome mais tarde caiu no esquecimento, e muito do que hoje lhe devolvemos só foi remontado por estudiosos do século XX a partir daquele disperso comércio de exportação.