Antoine Wiertz

Antoine Wiertz fez ao jovem Estado belga uma oferta incomum. Deem-me um ateliê enorme, disse ele, e eu o encherei de pinturas que legarei todas à nação. Em 1850 o governo aceitou, construiu-lhe em Bruxelas o vasto salão que ele queria e, após sua morte em 1865, herdou o acervo. Esse edifício é hoje o Museu Wiertz, ainda disposto como ele o deixou.

Ele precisava do espaço porque pintava em enorme escala. Sua tela de gregos e troianos disputando o corpo de Pátroclo, uma cena de Homero, tem mais de oito metros de largura. Wiertz formou-se em Antuérpia, Paris e Roma, venerava Rubens e Michelangelo e acreditava de fato que iria superá-los.

Os críticos em geral riram dele. O que manteve seu nome vivo foi a obra menor e mais sombria, e não os gigantes: pinturas de um enterro prematuro, de uma louca, e o perturbador quadro em geral chamado La Belle Rosine, no qual uma jovem nua fica frente a frente com um esqueleto pendurado rotulado com o próprio nome dela.